¿En efectivo o anualidades? La elección de los ganadores de grandes premios de lotería en EE.UU.

Ganar la lotería es un sueño para millones de personas, pero cuando el golpe de suerte llega, los ganadores enfrentan una decisión crucial: ¿cómo cobrar el premio? En Estados Unidos, los ganadores de grandes premios tienen dos opciones principales: recibir el dinero en un pago único (efectivo) o recibir pagos anuales durante un periodo de tiempo, generalmente 20-30 años (anualidades). Aunque ambas opciones tienen pros y contras, la mayoría de los ganadores prefieren el pago en efectivo. A continuación, exploramos por qué sucede esto y analizamos las estadísticas detrás de esta tendencia.

¿Cómo funciona cada opción?

Pago en efectivo:
- El ganador recibe un monto único, que suele ser considerablemente menor que el premio anunciado. Esto se debe a que el premio mayor (el «jackpot») publicitado corresponde al valor total de las anualidades, incluyendo los intereses generados por una inversión a largo plazo.
- Este monto está sujeto a impuestos federales y, en algunos estados, también a impuestos estatales.
Anualidades:
- El ganador recibe pagos fraccionados durante un periodo de 20 a 30 años.
- Cada pago incluye una porción del premio y los intereses acumulados, lo que puede significar un ingreso total mayor a largo plazo.
- También está sujeto a impuestos, pero el impacto fiscal puede ser menor cada año.

El patrón de las elecciones: ¿Efectivo o anualidades?

La realidad es que más del 80% de los ganadores de grandes premios eligen el pago en efectivo, según datos proporcionados por la Asociación Multi-State Lottery, que administra loterías como Powerball y Mega Millions. Este porcentaje puede variar ligeramente entre estados, pero la preferencia por el efectivo es abrumadora.

Por ejemplo, en Powerball, los informes muestran que entre un 80% y un 90% de los ganadores recientes han optado por la opción de pago único. En Mega Millions, los números son similares.

¿Por qué la mayoría prefiere el pago en efectivo?

Control inmediato del dinero: Los ganadores pueden disponer del dinero según sus necesidades y prioridades, como pagar deudas, invertir o disfrutar del lujo inmediato. El pago único elimina la incertidumbre sobre si los fondos estarán disponibles en el futuro.
Desconfianza en el sistema: Algunos ganadores temen que las loterías puedan no cumplir con los pagos a largo plazo debido a problemas financieros o legislativos. Aunque los sistemas de lotería están regulados, este temor persiste.
Inflación y devaluación: La inflación puede reducir el valor real de los pagos en el futuro, por lo que algunos prefieren recibir el dinero ahora para invertirlo y protegerse contra la pérdida de poder adquisitivo.
Vida impredecible: Algunos ganadores consideran que la vida es incierta y prefieren disfrutar de su riqueza mientras puedan.

Ventajas de elegir anualidades

Aunque la mayoría elige el efectivo, las anualidades tienen ciertos beneficios que las hacen atractivas para un grupo más pequeño de ganadores:

Disciplina financiera: Los pagos anuales ayudan a evitar que los ganadores gasten todo el dinero rápidamente, algo que ocurre con frecuencia en los casos de pago en efectivo.
Mayor valor total: En términos nominales, los pagos anuales suman más que el monto único. Esto se debe a los intereses que generan las inversiones hechas por la lotería.
Menor impacto fiscal anual: Al recibir pagos fraccionados, los impuestos anuales pueden ser menos significativos que recibir un gran monto de golpe.

Conclusión: La psicología detrás de la elección

La decisión entre efectivo y anualidades no es solo financiera, sino también psicológica. La preferencia por el efectivo refleja una mentalidad de «tenerlo todo ahora» que es común en la cultura estadounidense. Sin embargo, es importante que los ganadores busquen asesoramiento profesional antes de tomar una decisión. Cada opción tiene sus ventajas, y la elección adecuada depende de factores como la edad, la salud, los objetivos financieros y la capacidad de manejar grandes sumas de dinero.

Al final, ganar la lotería es una experiencia única, y la forma en que se elige disfrutar del premio puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de los ganadores. ¿Tú qué harías si ganaras la lotería?